버려질 뻔한 EV 배터리가 AI 데이터센터를 돌린다고? JB 스트라우벨의 새로운 전력 패러다임
더 이상 폐배터리는 쓰레기가 아닙니다. 테슬라의 공동 창업자였던 JB 스트라우벨은 이제 전기차의 ‘끝’에서 인공지능의 ‘미래’를 밝히고 있습니다. AI 시대를 위한 가장 스마트한 전력 솔루션, 'Redwood Energy'의 혁신적인 여정을 함께 보시죠.
안녕하세요, 친환경 기술과 AI 산업에 관심이 많은 독자 여러분! 오늘은 제가 최근 가장 감명 깊게 본 혁신 사례를 소개하려 합니다. 이름만 들어도 가슴이 뛰는 'JB 스트라우벨' 테슬라의 공동 창업자이자, 지금은 'Redwood Materials'의 CEO로 활약하고 있는 인물인데요. 폐배터리를 단순히 재활용하는 걸 넘어서, 아직 쓸 수 있는 배터리를 ‘AI 데이터센터’의 에너지로 재탄생시키는 놀라운 기술을 현실로 만들고 있습니다. 이건 그저 기술 이야기가 아니라, 미래의 에너지와 자원, 그리고 순환경제를 어떻게 구현할 것인가에 대한 해답이 될 수 있어요. 자, 그 이야기를 지금부터 풀어볼게요!
목차
JB 스트라우벨과 Redwood Materials의 비전
JB 스트라우벨, 그 이름만 들어도 전기차 혁신의 시작이 떠오릅니다. 테슬라에서 CTO로 재직하며 전기차 기술의 방향을 이끈 그가, 이제는 폐배터리의 미래를 설계하고 있습니다. 그의 회사, Redwood Materials는 단순한 배터리 재활용 회사를 넘어, 순환경제를 구현하는 전력 혁신 기업으로 주목받고 있죠.
이들이 최근 시작한 새로운 프로젝트 "Redwood Energy"는 단순한 재활용을 넘어섭니다. 아직 충분한 용량을 가진 EV 배터리를 데이터센터용 에너지 저장장치로 재조립해, 2차 수명을 부여하고 있죠. 전기차 배터리가 다시 한번 '전력'으로, 그것도 AI의 심장인 데이터센터를 돌리는 동력으로 쓰인다는 사실, 너무 멋지지 않나요?
배터리 진단·분류·활용 구조
Redwood Materials의 핵심 기술은 정교한 배터리 진단 및 분류 시스템입니다. 매년 20GWh, 즉 25만 대 전기차 분량의 배터리를 회수하며, 이는 북미 전체 EV 배터리의 90%에 달하는 규모죠.
- 진단: 고도화된 소프트웨어가 배터리팩의 남은 용량(50~80%)과 건강 상태를 평가합니다.
- 분류:
- 재사용 가능: 성능이 남은 배터리는 Second Life로 스테이셔너리 저장장치에 활용
- 재활용 대상: 완전히 노후된 배터리는 금속 추출 후 원료로 재투입
이 모든 과정은 AI 소프트웨어, 실시간 센서, 자동화된 로봇 시스템을 통해 정밀하게 이뤄지며, 단순한 '재활용'을 넘어 정교한 가치 분해(Value Deconstruction)의 개념을 보여줍니다. 이건 말 그대로 '스마트한 자원 관리'입니다.
AI 데이터센터용 배터리 기반 마이크로그리드
이제 Redwood Materials는 EV 배터리를 단순히 재사용하는 걸 넘어, AI 전용 데이터센터에 전력을 공급하는 ‘마이크로그리드’를 구축했습니다. 네바다주 스팍스(Sparks)에 위치한 이 마이크로그리드는 세계 최대 규모의 2차 수명 배터리 기반 전력 시스템으로, 그 자체로 하나의 혁신적 전력소입니다.
- 805개 EV 배터리팩을 재조립하여 12MW / 63MWh 규모 에너지 저장시스템 구축
- 20에이커 태양광 발전소와 연계해 오프그리드(자급형) 전력 공급 가능
- 고객사 Crusoe는 2,000개 GPU 기반 AI 데이터센터 운영
- 빠른 구축, 이동식 모듈 설계 – Crusoe Spark라는 컨테이너형 데이터센터와 결합
Redwood는 실시간 모니터링, 냉각 시스템, 충전·방전 최적화 소프트웨어를 활용해 배터리 안정성을 극대화합니다. 이를 통해 재생에너지의 간헐성을 보완하고, AI 워크로드를 24시간 안정적으로 지원합니다.
환경·경제적 효과와 순환 시스템
Redwood Energy의 가장 큰 강점은 경제성과 환경성의 동시 실현입니다. EV 폐배터리를 활용한 저장장치는 신품 배터리보다 훨씬 저렴하며, 설치 시간도 짧습니다. 탄소 배출량은 화석연료 기반 전력 대비 획기적으로 줄어듭니다.
- 저비용: 신품 배터리 대비 kWh당 100~200달러 수준
- 탄소 절감: 데이터센터 전력의 탈탄소화 가속
- 자원 절약: 매립·광산 개발 등 환경 파괴 방지
- 순환경제 완성: 2차 수명 후엔 다시 리사이클링으로 금속 회수
이 모델은 단순한 기술이 아니라, 지속가능한 에너지 생태계를 현실화하고 있습니다. EV, AI, 클린에너지 세 축이 하나로 묶이는 순간, 새로운 시장이 탄생하는 거죠.
상용화 사례: Crusoe AI 센터의 성공
이 프로젝트는 단순한 실험이 아니라 이미 상용화에 성공한 사례입니다. Crusoe는 Redwood의 재사용 배터리를 통해 대규모 AI 센터에 안정적인 전력을 공급하고 있으며, 이는 세계 최대 규모의 2차 수명 마이크로그리드라는 점에서도 상징성이 큽니다.
- 규모: 12MW / 63MWh, 805개 EV 배터리팩 활용
- GPU 인프라: 엔비디아 A100·B200 포함, 총 2,000개 GPU 운영
- 태양광 + 배터리 연계: 오프그리드 구조로 24시간 AI 처리
- 경제성 입증: 실제 수익 창출 중, 타 센터로 확산 중
Redwood는 이미 1GWh 이상 재사용 가능한 배터리를 확보했고, 올해 안에 4GWh까지 확대할 예정입니다. 장기적으로는 100MW급 대형 프로젝트, 2028년까지 20GWh 이상 공급하는 계획을 세우고 있죠. 이건 단순히 한 회사의 성장이라기보다, 새로운 산업의 탄생이라고 봐야 할 겁니다.
글로벌 확장성과 에너지 미래 전략
Redwood는 북미 전체 EV 폐배터리의 70% 이상을 회수할 수 있는 네트워크를 이미 갖추고 있으며, 이는 다양한 제조사 및 배터리 화학 구조에 대응 가능하다는 것을 의미합니다. 이런 범용성과 운영 유연성은 향후 글로벌 확장을 위한 중요한 밑거름이 됩니다.
- AI 전력 수요 증가와 함께 빠른 해외 시장 진입 가능
- 기후 위기 시대, 각국의 RE100 및 순환경제 정책에 부합
- 산업용, 공공용, 상업용까지 다양한 전력 수요에 대응
- 전통 전력망의 한계를 극복하는 모빌리티 전력 솔루션
AI와 EV, 그리고 클린에너지. 지금 Redwood가 보여주는 그림은 단순한 배터리 기술이 아니라, 미래 에너지 인프라의 새로운 청사진입니다. 그리고 그 중심엔 기술자이자 기업가인 JB 스트라우벨의 뚝심이 서 있습니다.
Redwood Materials는 테슬라의 공동 창업자 JB 스트라우벨이 독립적으로 설립한 회사입니다. Tesla와는 별개의 기업이지만, EV 배터리 및 순환경제 분야에서 철학적으로 연결되어 있습니다.
Redwood는 각 배터리를 고도화된 진단 소프트웨어로 평가하고, 실시간 센서와 냉각 시스템, 제어 알고리즘으로 엄격하게 운영합니다. 기존 신품 배터리 못지않은 안정성을 확보하고 있어요.
EV 배터리 사용량과 AI 전력 수요가 동시에 증가하고 있어 Redwood Energy의 모델은 미국뿐 아니라 유럽, 아시아 등에서도 수요가 폭발적으로 늘어날 것으로 전망됩니다.
테슬라 공동 창업자 JB 스트라우벨의 두 번째 도전은, 폐배터리를 AI 데이터센터 전력원으로 재탄생시키는 'Redwood Energy'입니다. 친환경과 기술, 경제성을 모두 아우르는 이 프로젝트는 단순한 기술 사례가 아니라, 우리의 에너지 사용 방식 자체를 바꾸는 변곡점이 될 수 있습니다. 여러분은 이 미래, 어떻게 준비하고 계신가요? 댓글로 의견 나눠주세요!