이제는 "작년 여름 강릉에서 먹은 음식 사진"이라고 말만 하면 찾아줍니다
여러분, 수천 장의 사진 중에서 단 하나를 찾기 위해 한참을 스크롤해본 경험 있으신가요? 저도 그래요. 그런데 이제는 “재작년 겨울에 고양이랑 찍은 사진”이라고 물어보기만 하면 바로 찾아준다니까요. 놀랍지 않나요?
안녕하세요! 스마트폰 앨범 속 추억이 쌓일수록 정작 원하는 사진을 찾기는 더 어려워지는 것 같아요. 특히 지난 여행에서 찍은 풍경 사진, 아이 생일날의 웃음, 혹은 우연히 찍힌 감동적인 순간들 말이죠. 저도 예전에 2년 전 가을에 찍은 단풍 사진 하나 찾느라 30분 넘게 스크롤한 적 있어요. 그런데 요즘엔 Google Photos의 새로운 기능, Ask Photos 덕분에 그 고생이 사라졌답니다. 단순한 검색이 아니라, 마치 대화하듯 “작년 생일에 초코 케이크가 나왔던 사진 보여줘”라고 말하면 AI가 알아서 보여주는 거예요. 얼마나 신기하고 편한지, 오늘 저와 함께 이 놀라운 기술을 들여다보실래요?
목차
Ask Photos란 무엇인가?
Ask Photos는 Google Photos 앱에 새롭게 도입된 Gemini AI 기반 대화형 검색 기능입니다. 예전에는 “서울 여행”이라는 키워드를 검색해도 수많은 사진 중 원하는 순간을 찾기란 쉽지 않았죠. 그런데 이제는 “작년 여름 강릉에서 먹은 회 사진 보여줘”라고 말하듯 질문하면 AI가 그 맥락을 파악해서 바로 보여줍니다. 마치 디지털 사진 앨범 속에 비서가 들어앉아 있는 느낌이랄까요?
이 기능이 탄생한 배경도 아주 흥미로워요. 매일 60억 장 이상의 사진이 업로드되는 Google Photos. 이 방대한 사진의 바다 속에서 사용자가 원하는 순간을 ‘터치’만으로 찾기란 너무도 비효율적이었죠. 그래서 Google은 스크롤 대신 대화로 찾게 만들기로 했고, 그 결과물이 바로 Ask Photos입니다.
주요 기능 및 AI 검색의 차별점
Ask Photos의 진짜 강점은 "자연어로 질문하고, AI가 문맥까지 이해한다는 것"이에요. 단순히 키워드만 인식하는 게 아니라, 감정과 맥락, 대화 흐름까지 읽어낸다는 점에서 정말 놀라운 진화를 보여줍니다.
- 대화형 자연어 검색: “작년 생일 케이크 나온 사진 보여줘” 같은 구체적인 문장 인식
- 복잡한 조건 처리: “2022년 여름에 캠핑한 사진 중 텐트가 나온 것만”도 문제없이 검색
- 이미지 내용 및 상황 인식: 배경, 인물, 이벤트까지 파악해 컨텍스트 검색 가능
- 실시간 응답: 키워드 검색은 거의 즉시, 복잡한 쿼리도 몇 초 이내 결과 제공
- 추가 기능: 앨범 생성, 사진 추천, 만료 티켓 알림까지 다 되는 똑똑한 기능
- 대화형 인터페이스: 추가 질문, 정정, 조건 변경까지 이어지는 대화 가능
어떻게 작동하나요? 기술적 기반
Ask Photos는 단순한 검색창이 아니라, 멀티모달 AI 기술을 집약한 Google의 미래형 인터페이스입니다. 여기에는 Gemini AI 모델이 핵심으로 작용해, 사진 속 이미지, 텍스트, 날짜, 위치, 메타데이터 등 다양한 정보를 통합적으로 분석합니다.
실제로 제가 테스트했을 때 “2022년 9월에 제주도에서 찍은 사진 중 간판에 한글이 보이는 것”이라고 입력했는데요, 놀랍게도 식당 간판이 찍힌 사진들을 정확히 추려주더라고요. 이미지를 ‘보는’ 게 아니라, ‘이해한다’는 말이 실감 났어요.
- 사용자 질문의 의미 파악 (자연어 처리)
- 라이브러리 전체의 이미지·텍스트·메타데이터 분석
- 관련도 높은 콘텐츠 자동 추출
- 필요시 텍스트 응답 생성 및 날짜/장소 등 부가 정보 제공
또한 사용자의 질문 내용은 광고에 활용되지 않으며, 일부 익명화된 데이터만 품질 개선을 위해 활용된다는 점도 안심할 수 있어요.
사용 조건과 현재 사용 가능 국가
현재 Ask Photos는 미국 한정으로 베타 서비스 중이에요. Android, iOS 앱, 웹 모두에서 사용할 수 있고, 만 18세 이상, 영어(미국) 설정, Face Groups 기능 활성화가 조건입니다.
- 미국에서만 사용 가능 (2025년 6월 기준)
- Google 계정이 미국 영어로 설정되어야 함
- Google Photos 내 ‘검색(Search)’ 탭이 ‘질문(Ask)’ 탭으로 변경됨
- 설정에서 기능을 끄면 기존 키워드 검색으로 돌아갈 수 있음
일상 속 활용 예시와 팁
실제로 Ask Photos를 사용해보면 그 활용도에 감탄하게 됩니다. 단순히 “사진 검색”을 넘어, AI가 우리의 일상을 더 풍부하게 만들어주는 순간들이 있거든요. 아래는 제가 직접 써보면서 가장 유용했던 사례들이에요.
- “2022년 파리 여행에서 에펠탑이 나온 사진 다 보여줘” → GPS+이미지 인식으로 정확히 필터링
- “고양이랑 침대에서 찍은 사진만 보여줘” → 얼굴+배경 분석 조합
- “생일파티별로 가장 재미있었던 사진 추천해줘” → 자동 정리+하이라이트 추천
- “작년 10월 콘서트 티켓 유효기간 알려줘” → 이미지 내 텍스트 인식 + 날짜 필터
그 외에도 “SNS에 올릴 만한 사진 추천해줘”, “이번 여름 여행 앨범 자동으로 만들어줘”처럼 사용자 요청을 적극적으로 이해하고 반응한다는 점에서, Ask Photos는 더 이상 단순한 검색 기능이 아니에요. 이제는 나만의 AI 사진 어시스턴트예요.
향후 전망과 진화 방향
현재는 미국 한정 베타지만, 구글은 빠른 시일 내에 글로벌 확대와 다국어 지원을 예고하고 있어요. 한국어로 “작년 설날에 가족과 찍은 사진”이라고 말하는 날도 머지않았겠죠.
- 더 복잡한 대화 처리 가능 (예: “강릉 여행 중 일몰이 찍힌 사진만, 인물 없는 거로”)
- 사진 속 사람·장소 자동 태깅 기능 고도화
- Google One 유료 구독자 대상 프리미엄 기능 확대
결국 이 모든 변화는 우리가 더 기억하고 싶은 순간을, 더 쉽게 꺼낼 수 있도록 도와주는 방향으로 진화하고 있어요.
아직은 미국 내 사용자에게만 제공되고 있지만, 구글은 다양한 언어와 국가로의 확장을 준비 중입니다. 조만간 한국어로도 자연어 검색이 가능해질 것으로 기대됩니다.
기존 검색은 키워드 중심이었지만, Ask Photos는 문맥 이해와 대화 흐름에 초점을 둡니다. 원하는 사진을 문장 하나로 자연스럽게 요청할 수 있는 점이 가장 큰 차이입니다.
그럴 걱정은 없습니다. Google은 Ask Photos 사용 중 입력한 질문이나 사진 데이터를 광고에 사용하지 않으며, 일부 익명 데이터만 기능 개선에 활용됩니다.
우리가 찍는 수많은 사진들, 그 안에는 소중한 기억들이 담겨 있죠. Ask Photos는 그 기억을 다시 꺼내주는 도구입니다. 단순한 검색 기능을 넘어서, AI와 함께 기억을 탐험하는 여정이 이제 시작됐어요. 앞으로 이 기능이 어떻게 발전할지 너무 기대되죠? 오늘 당장, 여러분의 사진 라이브러리 속 추억을 Ask Photos와 함께 불러와보세요. 그리고 어떤 질문을 했을 때 어떤 사진이 나왔는지, 댓글로 공유해주시면 너무 재미있을 것 같아요!