제로클릭 검색 시대, 클릭은 사라졌고… 우리 콘텐츠는 어디로 가야 할까?
검색 결과에서 정답을 본 순간, 여러분은 아무 웹사이트도 클릭하지 않았을 거예요. AI가 이미 다 말해줬으니까요. 그런데 그 편리함 뒤에는 조용한 생태계의 붕괴가 진행되고 있습니다.
안녕하세요. 저는 콘텐츠 마케팅을 업으로 삼으며 검색 유입이 생명 같은 세상을 살아가고 있습니다. 그런데 어느 날부터 유입 그래프가 기울기 시작했어요. 아무리 좋은 글을 써도, 아무리 상위에 노출돼도 트래픽은 돌아오지 않더라고요. 이유는 명확했어요. 구글의 AI 오버뷰 때문이었죠. 사용자는 정보를 찾자마자 페이지를 닫고, 우리는 클릭조차 받지 못하는 세상이 왔습니다. 이건 단지 검색 순위의 문제가 아니에요. 검색을 중심으로 돌아가던 정보 유통 구조 전체가 흔들리고 있어요. 저는 이 변화를 받아들이기로 했습니다. 그리고 오늘, 같은 고민을 하는 여러분과 이 판을 어떻게 다시 짤 수 있을지 이야기해 보려 합니다.
목차
트래픽 구조의 근본적 재편
검색창에 질문을 던졌을 뿐인데, 바로 정답이 화면 위에 뜨는 세상. 이게 바로 AI 오버뷰가 만든 검색의 현재입니다. 놀랍게도 사용자 70~80%는 더 이상 웹사이트를 클릭하지 않고, AI가 요약한 정보를 보고 검색을 끝냅니다. 이른바 제로클릭 검색의 시대가 온 것이죠.
저 역시 처음엔 “좋네, 빨리 알 수 있어서”라고 느꼈지만, 웹사이트 관리자 입장에서 보면 이건 재앙입니다. 클릭이 없으니 트래픽이 줄고, 트래픽이 줄면 광고도, 전환도, 수익도 모두 끊기거든요. 특히 뉴스, 미디어, 전자상거래 업종에서는 15~35%의 유입 감소가 현실이 되었습니다.
- 광고 수익 모델의 변화 – CPC 기반 광고 효과는 약화, 브랜드 인지도와 CPM 중심으로 전환 중
- 세션 종료율 상승 – 정보를 보고 바로 닫아버리기 때문에 체류시간, 전환율, 고객 유입 모두 하락
- 검색의 끝이 검색 결과 안에서 끝나는 구조 – 웹사이트는 노출만 되고 소비는 되지 않는 괴리 발생
기존의 ‘상위 노출 → 클릭 → 수익’ 공식이 무너진 이 상황, 이제는 콘텐츠의 구조 자체를 바꿔야 할 시점입니다. SEO만으로는 부족한 시대가 온 겁니다.
산업별 영향 및 경쟁 구도 변화
AI 오버뷰가 등장하면서 가장 큰 충격을 받은 곳은 언론과 미디어입니다. 뉴스사이트들의 트래픽이 대폭 하락했고, 클릭 기반 광고는 사실상 무력화되었습니다. 그래서인지 최근엔 구독 기반 모델로 빠르게 전환하려는 움직임이 보입니다.
산업군별 변화를 아래와 같이 정리해볼 수 있습니다.
- 언론·미디어: 트래픽과 광고수익 동반 하락, 구독 중심 전환
- B2B·기술 산업: 제품/서비스 비교 요약 강화로 기존 1위 노출의 위상 약화
- 전자상거래: AI가 직접 가격·리뷰 요약 → 구매 결정까지 도달
- 의료·금융: YMYL 분야에서 AI 인용률 급증 → 규제 이슈와 정확성 논란 확대
특히 신뢰가 생명인 분야(의료, 보험 등)에서는 AI 오버뷰 내 인용률이 50~80%까지 치솟았다고 해요. 이건 단순한 기술 변화가 아니라, 정보의 신뢰 구조가 재편되는 거죠.
사용자 행동과 콘텐츠 전략의 변화
사용자의 행동은 점점 더 양극화되고 있어요. 간단한 정보는 AI 오버뷰에서 바로 보고 끝내고, 깊이 있는 콘텐츠가 필요할 땐 여전히 웹사이트를 찾아옵니다. 그만큼 콘텐츠 제작자 입장에선 ‘기본 정보는 AI에게, 고급 정보는 나에게’라는 전략을 짜야 해요.
예를 들면 이렇습니다. ‘신용카드 혜택’ 같은 정보는 AI가 정리해주니까 클릭이 줄어요. 하지만 ‘내게 맞는 신용카드 고르는 법’처럼 구체적이고 개인화된 콘텐츠는 여전히 찾아 읽는 수요가 있어요.
- AI에 포함되기 쉬운 FAQ, Q&A, 구조화된 데이터 활용
- 개인적 경험이나 심층 설명은 AI가 요약하기 어려워서 차별화 포인트가 됨
- 기존 SEO → SEAO(Search Engine Answer Optimization) 전략 전환 필요
- 브랜드 저널리즘, 커뮤니티 운영 등 검색 밖 유입 채널 확보
저는 요즘 콘텐츠 하나를 쓸 때마다 '이걸 AI가 요약할 수 있을까?'를 먼저 생각해요. 그리고 일부러 요약하기 어려운 구조로 만들죠. 경험, 감정, 구체적 사례를 중심에 둡니다. AI가 흉내낼 수 없는 ‘사람의 이야기’만이 살아남는다는 걸 절실히 느끼고 있거든요.
시장과 콘텐츠 생태계의 변화
지금 벌어지고 있는 건 단순한 트래픽 변화가 아니에요. 콘텐츠 생태계 전체의 근간이 흔들리고 있습니다. 전통적인 공식인 “상위 노출 = 유입 증가 = 수익 창출”이 더 이상 성립되지 않게 된 거죠.
대신 새로운 힘들이 떠오르고 있어요. 대표적으로 커뮤니티, SNS, 구독경제, 앱 기반 직접 유입 등이죠. 콘텐츠를 검색에서 찾는 대신, ‘나를 구독하는 채널’로 직접 오는 사용자들이 생겨나는 겁니다. 이건 플랫폼 독립의 시대가 열리고 있다는 신호이기도 해요.
- 검색엔진 위주 → 커뮤니티 중심 콘텐츠 소비로 전환
- 출처의 다양성 약화 → AI 요약이 소수 출처에 의존하게 됨
- 소규모 전문 사이트의 노출 위기로 정보 다양성 붕괴 위험
그래서 이제는 “구글에서 찾히는 글”이 아니라 “직접 찾아오는 콘텐츠”를 만들어야 할 때입니다. 검색만 바라보다가는, 어느 순간 존재조차 알리지 못하게 될지 몰라요.
우리가 취해야 할 대응 전략
AI 오버뷰 시대에 살아남기 위한 전략은 생각보다 단순합니다. ‘클릭을 유도하는 글’보다 ‘AI가 인용하고 싶은 글’을 만드는 거죠. 이걸 저는 SEAO(Search Engine Answer Optimization)라고 부릅니다. SEO가 클릭을 위한 최적화였다면, SEAO는 인용을 위한 최적화예요.
그리고 더 중요한 건, AI가 흉내 낼 수 없는 고유성과 진정성이에요. 다음 전략들을 중심으로 콘텐츠 방향을 점검해 보세요.
- AI가 수집할 수 없는 경험 기반의 사례와 개인화된 해석을 넣는다.
- FAQ, 리스트, 구조화된 제목 등 논리적으로 정돈된 콘텐츠를 제작한다.
- 텍스트만이 아닌 표, 비교표, 이미지 등 시각적 요소를 강화한다.
- 검색 중심 글쓰기 외에도 구독, SNS, 커뮤니티 채널을 동시에 운영한다.
- 브랜드 저널리즘 관점에서 내 브랜드 스토리를 지속적으로 발행한다.
여기서 핵심은 ‘AI가 좋아할 콘텐츠’와 ‘사람이 좋아할 콘텐츠’가 완전히 같지는 않다는 점입니다. 두 방향을 모두 고려한 ‘이중 최적화’가 필요해요.
2025년 이후, 주요 시사점 정리
이제는 단순히 ‘트래픽이 줄었다’는 말로는 부족합니다. 우리는 지금 검색 생태계의 구조적 변화를 목격하고 있고, 여기서 살아남는 자는 콘텐츠를 단순히 작성하는 사람이 아니라, 새로운 규칙을 만들어내는 사람입니다.
- 콘텐츠 자체의 브랜드화와 스토리텔링이 필수
- AI가 인용할 수 있는 콘텐츠 구조에 대한 이해와 설계 역량 요구
- 검색 외 유입 채널(앱, 커뮤니티, SNS, 이메일 등)을 통한 포트폴리오 분산
결국 우리는 질문해야 해요. ‘AI가 답하는 시대에, 우리는 무엇을 말해야 하는가?’ 이 질문에 진지하게 답하는 사람이 검색 이후의 시대에서 살아남을 겁니다.
클릭 자체가 줄어들면서, 콘텐츠가 소비되기 전에 ‘요약’으로 끝나버리는 구조가 가장 큰 위협입니다. 상위 노출돼도 유입이 줄고, 트래픽과 수익의 직접 연결이 끊어집니다.
그렇습니다. 클릭은 줄어도 검색에 자주 노출되는 것만으로도 브랜드는 각인될 수 있습니다. 이제는 '노출 중심 브랜딩'이 더 중요해졌습니다.
SEO는 ‘검색결과에서 클릭을 유도’하는 전략이고, SEAO는 ‘AI에 요약되고 인용되기 쉬운 구조’를 만드는 전략입니다. 초점이 다릅니다.
AI가 정보를 요약하고, 클릭 없는 검색이 일상이 된 지금, 우리는 콘텐츠의 본질을 다시 묻고 있습니다. 진짜 정보, 진짜 경험, 진짜 스토리를 담은 콘텐츠는 여전히 빛을 발합니다. 상위 노출만을 좇던 시대는 끝났고, 이제는 ‘나만의 이야기’가 콘텐츠를 살리는 시대입니다. 이 블로그가 여러분의 전략에 작지만 확실한 힌트가 되었길 바랍니다. 함께, 새로운 검색 환경을 이겨냅시다.